初めて行ったインドカレー屋さん|インドカレーにはナンがあう

■ インド人のインドカレーを食べる

本場のインドでインドカレーを食べたことはありますか？インドカレーは奥が深くて、インド人は実はインドカレーを食べないんだということを主張する人もいます。難しいですね。私は、インドに行ったことがあります。そして、パサッとしたお米にカレーのようなルーをかけて食べました。これが、インドカレーだと私は思ったのですが全然辛くないのでカレーではないという人もいます。本当に辛くないのです。もちろん香辛料は入っていますが辛くて食べられない人はいないと思うくらいです。インドカレーは、種類が豊富ですね。

■ インドカレーと私の出会い

私が「インドカレー」を初めて食べたのは、二度目のの就職試験を受けに行ったときでした。帰り道、ちょうど駅に差し掛かる手前で美味しそうなカレーの匂いに気づいたのです。時間はまだ11時。お昼にはまだ早いせいか、店内には数人のお客さんしかいません。一人でお店に入るのに少しためらいましたが、結局その美味しそうな匂いと自分の腹の虫に負けて少し早い昼食をとることにしたのです。「イラッシャイマセー」店内に一歩入ると、明るい笑顔の女性店員さんがカタコトで迎えてくれました。インドの方が経営するお店は初めてだったので、ドキドキしながら奥のほうの壁際の席につきました。メニューで今日のおススメを注文し、ちらちらと物珍しげに店内を観察します。（いま思えばとても恥ずかしいです）カウンターにある象の置物や、壁にはインドっぽいタペストリー。

■ 本場のインドカレーはかなり美味しい

インドの方が作って食べる、本場のインドカレーって、日本で一般的に出される「カレーライス」とは違って美味しいと聞きますが、カレールーなどの見た目の違いはあれど、日本のカレーライスよりも美味しいのか、と聞かれるとそうでもないかな。と少し前まで思ってました。インドカレーには欠かせない、ナンについてもそうです。美味しくは無いとは思わないけれども、ごはんよりも積極的に食べるものでもないかな、と思ってました。インドカレーのどろりとしたルーには合うとは思うけども、と。私は周囲との、この感覚の違いを、ひとりひとりの味覚の好みのせいだと思ってました。ですが、それは間違いだったようです。

■ インドとは限らないインドカレー

我が家はみんな辛いものが大好きだ。とくに激辛とうたっているレストランには目がない。ヒーヒーハーハー言いながらも「まだまだ、全然平気！」などと強がって食べている。中でも大好きなのがカレー、インドカレーである。転勤が多かった我が家、インドこそなかったが、バングラディッシュとスリランカに滞在したことがあった。インドカレーで鍛えているぞ、とたかをくくってカレーに挑戦したが、これはまったくもって大敗北であった。辛い、辛い。いや辛いを通り越して口の中が痛い。

■ インドカレーと日本のカレーの違いについて

いつごろからなのかは分からないが、日本でカレーを食べるというのはごく当たり前の食生活になっている。子どもから大人まで、好きだという人は圧倒的に多い。日本の場合は、カレーにおいても甘口や中辛などという、辛くない、もしくは辛さが控えめなものが存在する。ルーから作るカレーはどれも、どこかにほんのりとした甘さが含まれているが、タイカレーやインドカレーはそうはいかない。とくにインドカレーは甘くなるようなものをいれないので、辛いものが苦手な人はまず食べられない。最近では、インドカレー屋でも、客の好みに合わせて辛さが選べたりする。